Uw pad naar compliance met de European Accessibility Act

Het kan nodig zijn om producten en diensten opnieuw te ontwerpen om te voldoen aan specifieke toegankelijkheidsnormen. Bedrijven zullen moeten investeren in toegankelijke ontwerpprocessen, wat mogelijk leidt tot hogere kosten op korte termijn. Maar het toegankelijk maken van uw digitale producten en diensten voor iedereen kan op lange termijn alleen maar voordelig zijn voor uw bedrijf. Het wegnemen van barrières zal ongetwijfeld leiden tot meer marktkansen.

Het is ook een kans om internationaal te groeien, aangezien veel andere landen hun eigen toegankelijkheidswetgeving hebben aangenomen: we kunnen de VS noemen met de Amerikaanse Toegankelijkheidswet en hun Sectie 508 voor overheidscontractanten, of het VK met de Equality Act 2010.

Ja. Als uw bedrijf een micro-onderneming is (d.w.z. minder dan 10 medewerkers en een jaarlijkse balans van minder dan €2 miljoen), dan bent u vrijgesteld van het volgen van de EAA. De EAA is ook niet van toepassing op interne bedrijfs- en B2B-systemen. Echter, aanvullende regelgeving kan van toepassing zijn op deze categorieën, afhankelijk van het land. Het is nog steeds het beste om vooruit te plannen, aangezien uw bedrijf uiteindelijk zal groeien en de voordelen van toegankelijkheid verder gaan dan de wettelijke vereisten.
Wanneer conformance aantoonbare "disproportionele lasten" veroorzaakt of "fundamentele veranderingen in de essentie van het product of de dienst" vereist, kan ook de clausule voor disproportionele lasten van toepassing zijn.

De clausule voor "disproportionele last" in de EAA is bedoeld om de toegankelijkheidsdoelen in balans te brengen met de praktische beperkingen voor organisaties. Als de nalevingskosten te hoog zijn, kan een economische operator deze uitzondering gebruiken door de verhouding van nalevingskosten ten opzichte van de totale kosten, de geschatte kosten en baten en de netto kosten in vergelijking met de omzet te evalueren. De operator moet deze evaluatie documenteren en melden bij de nationale autoriteiten, die deze zullen herzien en mogelijk onderzoeken. Autoriteiten kunnen boetes opleggen aan degenen die hen niet van tevoren op de hoogte stellen van het gebruik van deze uitzondering.

Het bedrijf moet dan via onderzoek aantonen waarom het niet kan voldoen, en bewijzen dat de vereisten aantoonbare “onevenredige lasten” voor het product/dienst veroorzaken, of dat de noodzakelijke updates aantoonbare “fundamentele veranderingen in de essentie van het product/dienst” veroorzaken. De zaak moet worden onderzocht en gedocumenteerd, en moet gedurende 5 jaar worden bijgehouden. Het is ook onderhevig aan de analyse en goedkeuring van de regelgevende instantie van het land.
‍
U bent dan verplicht om ten minste elke vijf jaar opnieuw te controleren of u kunt voldoen aan de richtlijnen, maar ook wanneer de dienst/product wordt gewijzigd of geüpdatet of als daarom wordt gevraagd door een handhavingsinstantie.

Niet-naleving wordt bestraft met boetes die afhangen van de ernst van de overtredingen, hoeveel producten of diensten ontoegankelijk zijn, hoeveel mensen worden getroffen door hun ontoegankelijkheid en de wetten van het land waar de overtreding plaatsvindt. Dit benadrukt het belang van het plannen van uw strategie voor toegankelijkheidsherstel, beginnend met een audit om de kritieke problemen te identificeren.

Als u hardwareproducten vervaardigt waarop de Europese Toegankelijkheidswet van toepassing is, zal de CE-markering van deze producten afhangen van de naleving van de toegankelijkheidsvereisten die door de wet zijn ingevoerd. EU-lidstaten kunnen boetes opleggen voor onjuiste CE-markering. De CE-markering is niet van toepassing op websites en apps.

Volgens het Europese Disability Forum is het gebruik van een toegankelijkheids-overlay niet de juiste manier om naleving te waarborgen. Er is geen geautomatiseerde tool die alle WCAG-criteria kan dekken. Dit artikel wijst er ook op dat sommige overlay-tools mogelijk interfereren met hulpmiddelen voor toegankelijkheid, waardoor uw website zelfs minder toegankelijk kan worden voor sommige gebruikers. Dit artikel biedt meer informatie over dit onderwerp.

De Europese Toegankelijkheidswet (EAA) vertegenwoordigt een nieuwe fase in de inspanningen van de Europese Unie om discriminatie tegen mensen met een beperking te bestrijden, wat al drie decennia gaande is. Juridisch werd dit type beleid verankerd met het Verdrag van Amsterdam van 1997, een van de oprichtingsverdragen van de Europese Unie. Daarvoor begon de Europese Unie al met het financieren van onderzoek naar de toegankelijkheid van "telematica", bijvoorbeeld via het TIDE-programma, dat in 1991 werd gelanceerd.

Nadat het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap (UNCRPD) in 2008 van kracht werd, was de Europese Unie, als ondertekenaar, verplicht om aanvullende wetgeving aan te nemen om de rechten van personen met een beperking te bevorderen en te beschermen. De Webtoegankelijkheidsrichtlijn (aangenomen in 2016) en de Europese Toegankelijkheidswet (aangenomen in 2019) zijn twee voorbeelden van dergelijke wetgeving op het gebied van ICT.

De Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) van het World Wide Web Consortium zijn de meest bekende toegankelijkheidsrichtlijnen, maar konden om twee redenen niet als referentie worden gebruikt in Europese toegankelijkheidsrichtlijnen. Ten eerste is WCAG ontworpen als een set vereisten voor websites, terwijl de Europese richtlijnen ook apps, niet-webdocumenten en zelfs hardware dekken. Ten tweede erkent de Europese Unie de W3C niet als een officiële Europese normenorganisatie, waardoor de normen van de W3C niet als referentie kunnen worden gebruikt in EU-richtlijnen en -regelgeving.

EN 301 549 is gecreëerd door de officiële Europese normalisatie-instellingen CEN, CENELEC en ETSI op verzoek van de Europese Commissie. Drie van de hoofdstukken in EN 301 549 verwijzen naar succescriteria op conformiteitsniveaus A en AA in WCAG. Andere hoofdstukken definiëren aanvullende criteria; de regels van EN 301 549 voor het bepalen van conformiteit verschillen ook van die van WCAG. Voor de meeste websites zou conformiteit met WCAG 2.1 niveau AA echter impliceren dat ook wordt voldaan aan de vereisten voor websites in EN 301 549.

Ja, u moet nog steeds voldoen aan de Europese Toegankelijkheidswet (EAA) als uw bedrijf producten of diensten aanbiedt op de EU-markt en geen van de uitzonderingen van toepassing is op uw bedrijf.

Inhoud die vóór de nalevingsdatum van de EAA is gepubliceerd, hoeft niet automatisch onmiddellijk te worden aangepast om te voldoen aan de nieuwe normen. Als een product of dienst al beschikbaar was vóór deze datum, heeft de aanbieder tot 28 juni 2030 om volledige naleving van de EAA-vereisten te waarborgen.

Echter, eventuele belangrijke updates of herontwerpen van deze inhoud na de nalevingsdeadline moeten voldoen aan de toegankelijkheidsvereisten. Voor digitale diensten en inhoud, zoals websites en apps, worden doorlopende toegankelijkheidsupdates aangemoedigd, zelfs als de inhoud vóór de invoering van de EAA is gepubliceerd.

Bedrijven moeten een Verklaring van Conformiteit opstellen voor elk product of elke dienst die onder de reikwijdte van de EAA valt. Dit document verklaart dat het product of de dienst voldoet aan de toegankelijkheidsvereisten die in de EAA zijn beschreven. Naast de Verklaring van Conformiteit moeten bedrijven technische documentatie bijhouden die de verklaring ondersteunt, met gedetailleerde informatie over het ontwerp en de ontwikkeling van het product en hoe het voldoet aan de toegankelijkheidsvereisten.

Voor bepaalde diensten, met name digitale diensten zoals websites en apps, kan een toegankelijkheidsverklaring vereist zijn. Deze verklaring informeert gebruikers over de toegankelijkheid van de dienst en biedt details over hoe zij hulp kunnen aanvragen of toegankelijkheidsproblemen kunnen melden.

De Europese Toegankelijkheidswet richt zich voornamelijk op producten en diensten die beschikbaar worden gesteld aan het publiek, om de toegankelijkheid voor consumenten binnen de EU-markt te verbeteren. Daarom vereist de EAA niet dat interne applicaties — die alleen door medewerkers van het bedrijf worden gebruikt — toegankelijk zijn. Het bevorderen van toegankelijkheid in alle aspecten van uw bedrijf, inclusief interne tools, sluit echter aan bij best practices en andere wettelijke verplichtingen met betrekking tot werkplekaanpassingen.

De vereisten van de EAA voor native mobiele apps zijn vergelijkbaar met die voor websites, waarbij deze toegankelijk moeten zijn voor alle gebruikers, inclusief gebruikers met een beperking. Naleving houdt in dat de toegankelijkheidsnormen worden nageleefd en dat er duidelijke toegankelijkheidsverklaringen worden verstrekt.

Ja, B2C-websites die contactformulieren, klantenservice of product-/bedrijfsinformatie aanbieden, moeten voldoen aan de Europese Toegankelijkheidswet (EAA) als ze opereren binnen de EU-markt. Zelfs als deze websites geen webshop hebben, bieden ze nog steeds diensten en informatie aan consumenten, wat onder de reikwijdte van de EAA valt.

De primaire verantwoordelijkheid voor het waarborgen van de toegankelijkheid van een website ligt bij de eigenaar van de site, aangezien zij de dienst aan het publiek aanbieden. Het bureau dat de website ontwikkelt, heeft echter ook een verantwoordelijkheid om te voldoen aan de toegankelijkheidsnormen, vooral als deze naleving in hun contract is vastgelegd.